Hispaania vanima ja ühe mainekama ülikooli Salamanca (USal) rektor on sattunud tule alla, sest väidetavalt on ta oma töödele suurel hulgal viidatud. Kahtlustuse all on muu hulgas kümneid konverentsitöid Springer Nature'i väljaannetes.
Need paberid sisaldavad kokku sadu viiteid USali rektoriks mais ametisse nimetatud arvutiteadlase Juan Manuel Corchado töödele. Enamik neist on kirjutatud USali teadlaste poolt ja peaaegu kõik on pärit tema enda korraldatud konverentsidelt, selgub analüüsist, mille avaldasid esmaspäeval Granada ülikooli bibliomeetrikud Alberto Martín Martín ja Emilio Delgado López-Cózar.
Corchado väidetav mängimine tsiteerimismeetoditega on „täiesti hullumeelne“, ütleb Vigo ülikooli eksrektor Domingo Docampo, bibliometrist, kes ei osalenud uurimises. „Ma olen 100% veendunud, et tõendid viitavad väärkäitumisele,“ ütleb ta. „Ja nüüd tuleb arve.“
Neljapäeval tehtud avalikus avalduses nimetab Corchado süüdistusi „laimukampaaniaks“, mis „ei püüa säilitada teaduse eetikat ja ausust, vaid mille lõppeesmärk on sundida mind rektori ametist tagasiastuma“, ning ütleb, et aruanne „on erapoolik ja sisaldab igasuguseid vigu“. Täiendavates avaldustes Science'ile ütleb Corchado rühma esindaja, et Hispaania teadusuuringute eetikakomitee (CEEI), valitsuse nõuandev organ, mis taotles uurimist, „ei ole kunagi võtnud ühendust prof Corchadoga, kuigi ta on algusest peale pakkunud komiteele sõna.“
Kahtlused Corchado tsitaatide kohta ilmnesid esmakordselt Retraction Watch'is, mis 2022. aastal märkis, et peaaegu 22% tema tsitaatidest olid tema enda töödele. Siis märtsis, pärast seda, kui Corchado teatas oma kavatsusest kandideerida rektoriks, võttis Hispaania ajaleht El País asja üles. See teatas, et Corchado oli ülikooli repositooriumi postitatud dokumentides ja väidetavalt võltsitud profiilidel sotsiaalvõrgustikus ResearchGate liigselt ennast tsiteerinud, ühel juhul sisaldades 100 viidet varasematele töödele ühes neljast lõigust koosnevas dokumendis. Kuna Google Scholar indekseeris need dokumendid, tõid need Corchado profiilile märkimisväärselt suurendatud tsitaatide arvu.
Corchado ütles El País'ile, et endine kolleeg oli loonud võltsprofiilid, et tõestada, et ResearchGate annab eksitavaid bibliomeetrilisi tulemusi; tema uurimisrühma sõnul on käimas politseiuurimine ja Corchado on esitanud kaebuse isikustamise eest. Aprillis oma veebisaidil avaldatud avalduses kirjutas Corchado, et ülikooli repositooriumis olevad tööd olid „tööpaberid“, mida kasutati üliõpilastega peetud sessioonidel, ning et tal ei olnud põhjust oma Google Scholar'i mõõdikuid üles paisutada, kuna neid ei kasutata laialdaselt teadlase kvaliteedi tõsiseks hindamiseks.
Selle kuu alguses avaldas USal aruande, milles ta õigustas teda, järeldades, et tema tsitaatide arvnäitajad olid normaalses vahemikus. Kuid CEEI, kes oli taotlenud aruannet, nimetas seda pealiskaudseks ja „kasutamata jäänud võimaluseks olukorra selgitamiseks“, keeldudes nõustumast selle järeldustega ja nõudes põhjalikku ja erapooletut uurimist.
Mais, pärast seda, kui El País avaldas oma aruanded, palus komitee Martín Martínil - kes oli lehega tulemusi jaganud - ja Delgado López-Cózaril edasi uurida. Nende järeldused viitavad nüüd sellele, et Corchado paisutas oma näitajaid mitte ainult Google Scholaris, vaid ka Scopuses, mis on teadlase mõju hindamisel palju olulisem.
Paar uuris 11 384 dokumenti, mille kohta Scopus teatas Corchado töödest, ning leidis, et peaaegu 20% tsiteeringutest pärinesid vaid 30 konverentsil esitatud ettekannetest. 31 dokumendist 50-st, milles Corchadot enim tsiteeriti, oli 70% viidetest Corchado või tema toimetatava ajakirja Advances in Distributed Computing and Artificial Intelligence Journal (ADCAIJ) kohta. Kuues dokumendis oli üle 90% viidetest Corchado või tema ajakirja kohta. Valdav enamik neist 50 tööst oli Springer Nature'i poolt avaldatud konverentsikokkuvõtetes.
Martín Martín ja Delgado López-Cózar leidsid 36 konverentsitöödes märkimisväärset kattumist viidete nimekirjades, kusjuures paljudes töödes - eri konverentsidel - oli üle 30 identse viite. Nad järeldavad, et tulemused näitavad „märkimisväärset ja süstemaatilist manipuleerimist“ ning annavad usutavust El País'is avaldatud teadetele, mille kohaselt Corchado kaastöötajatele saadetud e-kirjades anti neile korraldus valida 20 Corchado ja 10 ADCAIJi dokumenti nimekirjast, mida nad oma töös tsiteeriksid.
Eelmisel nädalal ütles Corchado kohalikule väljaandele Salamancahoy, et see juhtum on „mineviku teema“. Siiski jätkub saaga tõenäoliselt: Springer Nature saatis 5. septembril e-kirja „vähemalt kümnele“ Corchado kaasautorile, hoiatades neid, et nende töö võetakse peagi tagasi, vahendab El País. On ebaselge, kui palju töid tagasi võetakse ja kas nende hulka kuuluvad ka Martín Martín ja Delgado López-Cózari esile tõstetud tööd; Springer Nature keeldus kommenteerimast. Corchado ütleb oma avalduses, et tema töörühm oli tuvastanud mitmes töös „toimetamisvigu“ ja tegi Springer Nature'iga koostööd nende parandamiseks, kuid kirjastaja oli „äkki otsustanud need kõrvaldada“, millega ta ei nõustu.
„Ma ei ole kunagi näinud sellist juhtumit,“ ütleb Leideni ülikooli bibliometrist Ismael Ràfols. Ülikoolide ja riikide hindamised - nii Hispaanias kui ka laiemalt - keskenduvad intensiivselt teadustöö mõõdikutele, mis võivad soodustada väärkäitumist. Kuid Ràfols arvab, et Corchado ei püüdnud lihtsalt neid hindamisi läbi mängida. „See on pigem kellegi käitumine, kes tahab olla mingi valdkonna staar ja saavutada suurt nähtavust,“ ütleb ta. „Ma arvan, et see on nagu inimesed, kes sõidavad punase BMWga ja näitavad oma staatust.“
Corchado kandideeris rektoriks ilma vastuhääletuseta, kuid süüdistused olid juba liikvel. USali geneetik José María Díaz Mínguez, kes oli eelmise rektori ajal asepresident, kutsus üliõpilasi ja töötajaid üles protestiks oma hääli ära rikkuma. Kui Corchado ei astu tagasi, ei ole selge, et on mingeid õiguskaitsevahendeid, ütleb Díaz Mínguez: Kõik asjakohased distsiplinaarmenetlused „tuleb läbi viia rektori otsuse alusel“. Ja kuigi teadus-, innovatsiooni- ja ülikoolide ministeerium võiks potentsiaalselt sekkuda, ohustaks see mitte ainult USali, vaid kõigi Hispaania ülikoolide autonoomiat. Nii või teisiti, ütleb ta, „ma arvan, et see on ülikooli jaoks kohutav asi“.
