Lubadus kärpida Prantsusmaa eelarvedefitsiiti järgmise aasta jooksul 60 miljardi euro võrra on nurjanud paljude riigi teadlaste lootuse jõuda järele oma paremini rahastatud Euroopa naabritele.
Teadus- ja kõrghariduse eelarvet säästeti suures osas valitsuse poolt 10. oktoobril esitatud kulude kärpimise finantseerimisettepanekus. Teadlased on aga kibedalt pettunud, et eelnõuga ei täideta 2020. aasta seaduses sätestatud ambitsioonikat 10-aastast rahastamiskava, milles lubati avaliku sektori teadusuuringutesse suunata täiendavalt 25 miljardit eurot.
„Meil oli eelarvekava, mis oli kavandatud kuni 2030. aastani [ja] täna on küsimus, kas seda eelarvekava järgitakse? Me oleme väga mures,“ ütleb Boris Gralak, Prantsusmaa suurima multidistsiplinaarse uurimiskeskuse CNRSi optikauurija ja riikliku teadustöötajate ametiühingu riigisekretär.
Eelmise nädala vöökoha kokkutõmbamise eelarve ei tulnud suure üllatusena. Prantsusmaa kasvav riigivõlg on praegu 112% sisemajanduse koguproduktist (SKP) - see on üks halvimaid Euroopas - ja Euroopa Komisjon avaldab riigile survet selle kontrolli alla saamiseks. Vastuseks on valitsus teinud ettepaneku kärpida 2025. aastaks kulutusi 40 miljardi euro võrra, sealhulgas vähendada avaliku sektori töökohti ja sotsiaalkindlustushüvitisi, ning tõsta jõukate ja suurettevõtete makse 20 miljardi euro võrra.
Hoolimata kärbetest väheneb teadusuuringute ja kõrghariduse üldeelarve, mis jaguneb viie ministeeriumi vahel, vaid veidi, 31,43 miljardilt eurolt sel aastal 31,07 miljardile eurole 2025. aastal. Kõrgharidus- ja teadusministeerium, mis saab suurema osa sellest rahastamisest, saab 2025. aastal 89 miljonit eurot juurde. Riikliku teadusagentuuri, mis rahastab konkurentsivõimelisi teadusprojekte, eelarve suureneb 120 miljoni euro võrra.
Strasbourgi ülikooli arvutiteadlane Julien Gossa sõnul ei ole need tagasihoidlikud rahalised vahendid siiski piisavad, et tasakaalustada inflatsiooni. Samuti ei kompenseeri need veebruaris tehtud üllatuslikku 900 miljoni euro suurust kärbet selle aasta eelarves, mis tuli vaid mõni kuu pärast seda, kui president Emmanuel Macron lubas ambitsioonikat teadus- ja kõrgharidussüsteemi uuendamist. See, mida siis ei rahastatud, on igaveseks kadunud, ütleb Gralak.
On laiem mure: Eelarve ei täida 2020. aasta teadusseaduses sätestatud eesmärke, mille eesmärk on muuta Prantsusmaa teadus konkurentsivõimelisemaks, rahastades mitmeid konkreetseid meetmeid, tõstes samal ajal riigi teadus- ja arendustegevuse kogukulutusi 2030. aastaks 3%ni SKPst. 2020. aasta seadusega lubatakse kümne aasta jooksul investeerida 25 miljardit eurot täiendavalt riiklikesse teadusuuringutesse. Selleks, et püsida graafikus, oleks kõrgharidus- ja teadusministeeriumi 2025. aasta eelarve pidanud tõusma selle aastaga võrreldes 470 miljoni euro võrra.
See on esimene aasta, mil kavandatav eelarve erineb oluliselt seaduses sätestatud nõuetest, ütles Prantsuse Teaduste Akadeemia president Alain Fischer. Pärast aastaid kestnud „keskpärast“ rahastamist „lõhe naaberriikidega ... suureneb, mis tähendab, et Prantsuse teadustöö atraktiivsus väheneb paratamatult,“ ütleb Fischer, lisades, et ta tunneb end „ausalt öeldes mures ja veidi meeleheitel“.
10. oktoobril eelarvet esitledes oli kõrgharidus- ja teadusministeerium kiire teadlasi rahustama, et rahastamine on piisav, et jätkata kõigi 2020. aasta seadusega lubatud põhimeetmete rakendamist - kui ka mitte oodatud tasemel -, näiteks palgatõus ja ülikoolide õppejõudude ja teadlaste karjääriredelite ümberkorraldamine.
Paljud teadlased olid ka pettunud, et valitsus ei teatanud muudatustest vastuolulises poliitikas, mis võimaldab ettevõtetel nõuda teadusuuringute kulude eest maksude tagastamist. See maksusoodustus läheb riigile praegu igal aastal maksma 7 miljardit eurot - raha, mida mõned teadlased sooviksid, et see suunataks peamiselt avaliku sektori teadusuuringutesse. Radikaalsete teadlaste kollektiivi RogueESR poolt 10. oktoobril riiklikus ajalehes Le Monde avaldatud petitsioonis väitsid Gossa ja umbes 3300 teist allakirjutajat, et „jättes avaliku sektori teadusuuringud ja ülikoolid rahastamisest ilma, halvendab [maksukrediit] Prantsusmaa teadusuuringute ja koolituse ökosüsteemi“.
Rahandusseadus peab nüüd läbima Prantsusmaa poliitiliselt killustunud parlamendi. Valitsus, kellel ei ole enamust, võib otsustada seaduseelnõu jõustada, kui konsensust ei leita. Kuid paljud teadlased loodavad, et teaduse väljavaated paranevad, kui seaduseelnõu üle arutletakse. Gralak kavatseb ametiühingu kaudu avaldada survet seadusandjatele, et nad täidaksid teadusseaduses sätestatud rahastamiskohustusi. Kuid isegi siis, hoiatab Fischer, oleks lubatud rahasüst ikkagi „ebapiisav“, et Prantsusmaa jõuaks oma paremini rahastatud naabritele järele.
