Vaikse ookeani saarte teadlased on pikka aega tundnud, et nad on jäänud kõrvale aruteludest globaalsete teadusprobleemide üle, isegi kui need mõjutavad nende piirkonda. Lootuses saada sellistes aruteludes rohkem sõnaõigust, kohtub sel nädalal Samoal umbes 150 teadlast 21 Vaikse ookeani saarte riigist ja territooriumilt, et asutada Vaikse ookeani saarte teaduste akadeemia. Rühma eesmärk on edendada teaduspartnerlust, tugevdada teadusharidust ja suurendada teadussuutlikkust ühes maailma viimases piirkonnas, kus ei ole teadusakadeemiat.
Toetajad viitavad kliimamuutustele kui peamisele näitele globaalsest probleemist, mille puhul Vaikse ookeani saarte teadlaste suurem panus oleks kasulik. Globaalne soojenemine põhjustab merepinna tõusu, mis ohustab madalal asuvaid saari, muutes selle „suurimaks probleemiks Vaikse ookeani elanike elule ja elatusvahenditele,“ ütleb arst Collin Tukuitonga, kes on pärit polüneesia saarelt Niue ja Aucklandi ülikooli rahvatervise teadlane. Ta oli 2023. aasta detsembris moodustatud akadeemia asutamiskomitee kaaspresident. Selle asemel, et kurta selle üle, et meid ignoreeritakse, „peame ise tegema kvaliteetseid ja asjakohaseid teadusuuringuid ning jagama teavet, et mõjutada poliitikat,“ ütleb Tukuitonga. Kuid piirkonna väike kvalifitseeritud teadlaste arv piirab panust.
Akadeemia prioriteediks on 23. oktoobril toimuva avamise korraldajate sõnul teadushariduse parandamine ning ressursside, juhendamise ja toetuse pakkumine noortele Vaikse ookeani saarlastele, kes on huvitatud teadlaskarjäärist. „See akadeemia ei [kavatse olla] väljakujunenud teadlased, kes patsutavad endale õlale, me peame investeerima noortesse,“ ütleb Tukuitonga.
Et tagada, et noorte teadlaste seisukohad kajastuksid akadeemia planeerimisel, tegi asutamiskomisjon Salote Nasalo liikmeks. Fidžilt pärit Nasalo lõpetas äsja magistrikraadi mangroviökoloogia alal Vaikse ookeani lõunaosa ülikoolis ja on nüüd doktorant. Tema sõnul äratas ta komitee tähelepanu, sest „ma rääkisin väga häälekalt väljakutsetest, mis kaasnevad sellega, et ma olen ambitsioonikas põlisrahvaste teadlane“. Kuna ta on esimene oma perekonnast, kes on omandanud kõrghariduse, ütleb ta, et on väga teadlik vajadusest noorte teadlaste eeskujude ja mentorite järele. „Ma usun, et akadeemia täidab seda eesmärki,“ ütleb Nasalo, märkides, et ta veenis komiteed tegema ettepaneku luua kategooria ‚karjääri alguses olevad liikmed‘.
Teadusakadeemia loomine on paljude inimeste, sealhulgas ka minu enda ammuse unistuse täitumine,“ ütleb Tukuitonga. Varasemad püüdlused ei ole jõudnud juttudest kaugemale. Seekord pakkusid logistilist tuge Rahvusvaheline Teadusnõukogu, Austraalia Teaduste Akadeemia ja Kuninglik Selts Te Apārangi; Jaapani Sasakawa Rahufond ja Austraalia valitsus aitasid rahastada.
Akadeemia alustab 12 „sihtasutuse stipendiaadi“ nimetamisega piirkonnast, et panna organisatsioon ja selle Samoa-sekretariaat tööle. Liikmeks võivad saada nii Vaikse ookeani saarte teadlased üle kogu maailma kui ka piirkonnast huvitatud teadlased väljastpoolt Vaikse ookeani. Tukuitonga ütleb: „Me tahame kaasata kõiki, kelle peamine uurimisvaldkond on Vaikne ookean.“
Lisateave: https://www.science.org/content/article/pacific-island-scientists-launch-academy-sciences
