Ajakirjanikud on paljastanud, et üheksa Jaapani teadlast kirjutasid viimastel aastatel koos Põhja-Korea teadlastega ajakirjaartikleid, rikkudes tõenäoliselt ÜRO sanktsioone, mis takistavad teaduslikku koostööd isoleeritud riigiga.
Kuid need ilmsed ühised jõupingutused kaheksal dokumendil olid üllatusena nii Jaapani teadlastele kui ka nende institutsioonidele."Mul polnud aimugi" ühes paberil olevast kaasautorlusest, ütles Nagoya ülikooli teadlane Jaapani Nikkei meediarühmale, kes teatas leiust eelmisel kuul. Teadlane ütles Nikkeile, et Hiinas asuv kolleeg kasutas tema nime ilma loata.
Ka teised Jaapani akadeemikud ütlesid, et nad ei teadnud, et Põhja-Korea teadlased tegid koostööd kolmandate riikide teadlastega kuni paberite avaldamiseni. See kehtis kahe Okinawa teaduse ja tehnoloogia instituudi teadlaste kaasautorite töö kohta. Nikkei sõnul otsustasid need Jaapani teadlased lisada dokumentidele vea, mis eitab igasugust seost Põhja-Korea teadlastega. Tokyo ülikooli teadlased; Hokkaido ülikool; ja riiklike uurimisinstituutide võrgustik RIKEN leidsid end samuti Põhja-Korea teadlaste kaasautorite nimekirjas.
Teises näites andis RIKENi teadlane kolmanda riigi teadlasele valgu struktuuri analüüsi tööriista. See teadlane oli hiljem Põhja-Korea autoreid sisaldava dokumendi juhtiv autor ja kaasautorina ka RIKEN-i teadlane. Kuid teadusele antud avalduses ütles RIKEN, et see "kinnitab, et RIKENi teadlasel ei ole olnud Põhja-Korea teadlastega koostööd."
Nikkei ajakirjanikud avastasid küsitavad väljaanded, otsides 97 miljonit alates 2016. aastast avaldatud artiklit, mis on loetletud Scopuse andmebaasis. Sel aastal peatas ÜRO Julgeolekunõukogu teadus- ja tehnikaalase koostöö Korea Rahvademokraatliku Vabariigiga, välja arvatud arstide vahetus, pärast seda, kui riik lõhkes edukalt tuumalõhkepea. On ebaselge, kas Jaapani teadlastel on mingeid tagajärgi.
