Ähvardused ja ahistamine tõukavad osa poliitikuid ametist välja, peletavad mõned potentsiaalsed kandidaadid eemale ja sunnivad isegi valitud ametnikke oma häält muutma.
Need on mõned järeldused uuest uuringust, mille juhtisin Lõuna-California poliitilise vägivalla kohta.
Kasvavad ähvardused riigiametnike vastu on riiklik probleem.
Riikliku terrorismivastase võitluse innovatsiooni-, tehnoloogia- ja hariduskeskuse andmetel esitati aastatel 2013–2016 aastas keskmiselt 38 föderaalset süüdistust, mis hõlmasid riigiametnike ähvardamist. See keskmine tõusis järsult aastatel 2017–2022, mil riigiametnike ähvardamise eest esitati aastas keskmiselt 62 föderaalset süüdistust.
Kui valitud ametnikud muretsevad oma turvalisuse pärast, mõjutab see kõiki ameeriklasi. Demokraatia kannatab, kui inimesi juhib hirm.
Olen San Diego ülikooli Kroci rahu ja õiguse instituudis asuva vägivalla, ebavõrdsuse ja võimu labori ehk VIP Labi asutaja ja direktor. Viimase kahe aasta jooksul on VIP Lab kogunud andmeid, et mõista Lõuna-California kohalike valitud ametnike vastu suunatud ohtude sagedust ja tõsidust.
Meie uurimistöö keskendus California kolmele lõunapoolsemale maakonnale – San Diegole, Riverside’ile ja Imperialile. Nendes maakondades on kokku veidi alla 6 miljoni elaniku ehk ligikaudu 15% California elanikkonnast.
Võimalikult tervikliku pildi jäädvustamiseks tegime küsitluse ja intervjuud, vaatasime üle uudiste kajastused ja sotsiaalmeedia kontod ning uurisime kirjandust üleriigiliselt.
Esimesel aastal keskendusime ainult San Diego maakonnale, küsitledes 330 linnapead, linnavolinikku, maakonna järelevalvenõukogu ning koolinõukogu ja kogukonna kolledži juhatuse liiget. Üle 25% küsitluse saajatest vastas. Neist 75% teatas, et neid on ähvardatud või ahistatud vähemalt korra viimase viie aasta jooksul. Ligikaudu pooled ütlesid, et väärkohtlemine toimus vähemalt kord kuus.
Vastajad olid leidnud oma nime tumedast veebist jagatuna ja näinud, kuidas autod nende kodudest hirmutaval moel mööda sõidavad. Neid jälgiti pärast avalikke koosolekuid ja nende lahkumine on blokeeritud. Mõnel juhul ahistati nende perekondi.
"Lapsevanemana tunnen end haavatavana," ütles üks linnavolikogu liige, lisades, et ta on muutunud avalikus kohas [mu] lapsega väga valvatuks.
Teemad, mis tekitasid kõige tõenäolisemalt ähvardusi ja ahistamist, olid COVID-19, relvakontroll, koolide õppekavad ja LGBTQ+ õigused.
"Pandeemiast saadik on inimesi mobiliseeritud erinevatesse silodesse või inimrühmadesse," ütles 2023. aastal intervjueeritud koolinõukogu liige. "Selle kõige juures on austusväärne diskursus kadunud."
Teisel aastal saatsime küsitlused 785 valitud ametnikule kõigis kolmes maakonnas. Kaks kolmandikku vastajatest teatas, et neid on viimase viie aasta jooksul vähemalt korra ähvardatud või ahistatud. Ligikaudu sama palju ütles, et verbaalsed rünnakud on muutunud avaliku teenistuse tavapäraseks osaks.
Nad ütlesid meile, et need rünnakud tulevad avalikkuselt ja teistelt valitud ametnikelt. Ametnikke on süüdistatud korruptsioonis, neid on nimetatud idiootideks ja öeldud, et nad peaksid surema. Kooli juhatuse liikmed seisavad silmitsi süüdistustega, et nad "ei hooli lastest".
Ähvardused "on suulised, volikogu istungitel, väljaspool koosolekuid, vaheaegadel," ütles üks linnavolikogus töötav intervjueeritav. "Mind on ahistanud linnavolikogu liikmed, töötajad, linnajuht ja linnaprokurör."
Lihtsamalt öeldes näitavad meie uuringud, et vähemalt kahte kolmest Lõuna-California riigiametis töötavast inimesest ähvardatakse, hirmutatakse või ahistatakse oma ametiajal.
Uuringu tulemused näitavad, et keskmist naissoost valitud ametnikku, kes kogeb väärkohtlemist, ähvardatakse või ahistatakse vähemalt kuus korda sagedamini kui tema meessoost eakaaslasi. Mehed teatasid, et neid vägivallatsetakse umbes kord aastas, samas kui naised kannatavad peaaegu iga kuu.
Naiste vastu suunatud rünnakud on tõenäolisemalt isikupärastatud – viidates nende välimusele või pereliikmetele – ja on seksuaalse iseloomuga.
See oli "laimav värk," rääkis üks kooli juhatuse liige meile kuritahtlikest tekstisõnumitest, mis said alguse 2022. aastal pärast pikki tööaastaid. "Kuri olemise keel ... mitte kristlaseks olemise keel."
Tema abikaasale järgnes samuti auto ja sama sõiduk tegi ringi ka tema kodule. Keegi teine tema juhatuses ei teatanud sarnasest väärkohtlemisest.
Kuulsime Lõuna-California naissoost valitud ametnikelt palju selliseid kontosid. Üks linnavolinik esitas kaks politseiteadet meeste kohta, kes teda ähvardasid, ahistasid ja jälitasid. Teist oli ähvardatud kogu tema kampaania ja ametisoleku ajal, sealhulgas mees, kes kasutas rassilist solvamist ja ähvardas tema AK-47-ga "hoolt kanda".
Sellest hoolimata näitas meie viimane uuring, et meessoost valitud ametnikud on poliitilise vägivalla pärast kõige rohkem mures. 64 protsenti teatas, et olukord oli nende ametisoleku ajal halvemaks muutunud, võrreldes 50 protsendiga naistest.
Vastupidiselt, valge, m
ale, maapiirkondade ja konservatiivsed vastajad teatasid kõik, et ähvardused ja ahistamine on muutunud sagedamini hullemaks kui nende mittevalged, naissoost, linna- ja liberaalsed kolleegid – kuigi mittevalged, naissoost, linna- ja liberaalsed vastajad teatasid üldiselt rohkem ähvardamisest ja ahistusest.
See leid võib kajastada olulist muutust selles, kuidas ohtusid poliitikas kasutatakse. Usume, et kuritarvitamise eest vastutavad isikud olid varem suunatud kõige haavatavamatele valitud ametnikele, nimelt naistele ja teistele alaesindatud rühmadele.
Kuid kuna ähvarduste ja ahistamise kasutamine otsuste tegemise mõjutamiseks muutub üha tavalisemaks, on kõik sihtmärgiks.
Enamik meie dokumenteeritud väärkohtlemisest ei ole õnneks füüsiline. Kuid "vaenulikud, agressiivsed või vägivaldsed teod, mis on ajendatud poliitilistest eesmärkidest või soovist otseselt või kaudselt mõjutada poliitilisi muutusi või muutusi valitsemises" on definitsiooni järgi poliitiline vägivald.
Ja meie uuringud näitavad, et see pidev, madala tasemega kuritarvitamine mõjutab inimesi ja kogukondi.
Meie uuringutulemused peegeldavad teiste uuringute tulemusi USA-s kasvava poliitilise vägivalla kohta.
Kongressi liikmetele suunatud ohtude arv kasvas aastatel 2018–2021 88%, 5206-lt 2018. aastal 9625-le 2021. aastal.
Samal ajal leidis mittetulundusühingu Brennani justiitskeskuse 2023. aasta uuring osariikide seadusandjate kohta, et 89% inimestest oli viimase kolme aasta jooksul mingil hetkel ähvardatud, ahistatud või solvatud. See tähendab, et umbes 6000 USA umbes 7000 osariigi seadusandjast on alates 2020. aastast kuritarvitatud või hirmutatud.
Enamik ameeriklasi ei vaja neid andmepunkte: Ameerika Ühendriikide Demokraatia Keskuse andmetel usub juba kolmveerand ameeriklastest, et poliitiline vägivald on probleem.
Valijatel on õigus, isegi kohustuslik, teha oma arvamus valitud isikutele teatavaks. Vastutus ja esindatus on demokraatia jaoks hädavajalikud. Kuid erimeelsuste väljendamise ja poliitiliste otsuste mõjutamiseks hirmutamise või vägivalla kasutamise vahel on piir. Ja viimasel võib olla selgelt ebademokraatlikke tulemusi.
Kuus protsenti meie poolt küsitletud valitud ametnikest ütles, et nad on hirmu õhkkonna tõttu oma häält konkreetses küsimuses tegelikult muutnud. Ja 43% meie küsitlusele vastanutest ütles, et ähvardused ja ahistamine on pannud neid kaaluma ametikohalt lahkumist.
"Ma arvan, et pole aus, et peate nii kõvasti võitlema," ütles üks suhteliselt uus koolinõukogu liige. "Ma olen enda peale vihane, et lasin kiusajatel võita."
Hirmu õhkkond takistab ka inimesi teenimast. Üleriigiliselt ütles 69% Mayors Innovation Projecti uuringus osalenud linnapeadest, et nad teavad kedagi, kes oli otsustanud ähvarduste või vägivallahirmu tõttu mitte kandideerida.
Kui hirm – mitte kogukonna vajadused – muutub poliitikas liikumapanevaks jõuks, kaotab demokraatia. See on võimsate valitsemine, mitte rahva valitsemine.
Lisateave: https://phys.org/news/2024-12-climate-local-california-threats-abuse.html
