Sel nädalal kogu Los Angelese piirkonnas hävingut levitanud ja vähemalt 11 inimest hukkunud tulekahjud on säästnud kahte kuulsat teaduslikku rajatist: NASA reaktiivmootori laboratooriumi (JPL), mis on juhtinud planeetide missioone ja astronoomilisi jõupingutusi; ja ajalooline Mount Wilsoni observatoorium. Ehkki Californias Altadenas ja Pasadenas ligi 5700 hektarit ja 7000 hoonet hävitanud Eatoni leek jäi JPL-ist märkimisväärselt kaugele, tõusid tule leegid edasi Mount Wilsoni poole, kuni lõpuks peatusid 9. jaanuaril.
"Tänu meie tuletõrjujate ja vaatluskeskuse töötajate jõupingutustele ei ole nendes rajatistes hävinud ühtegi hoonet ega infrastruktuuri," ütles Los Angelese maakonna tuletõrjeülem Anthony Marrone täna pärastlõunal pressibriifingul. Siiski ütles JPL-i direktor Laurie Leshin sotsiaalmeediaplatvormil X, et enam kui 150 tema töötajat on tulekahju tõttu kaotanud oma kodu. Ja mõned Mount Wilsoni töötajad on evakueeritud ega tea, millal nad saavad tagasi tulla. Samamoodi: "Meie jaoks on lugu meie töötajatest, mitte rajatisest," ütleb JPL-i pressiesindaja Veronica McGregor.
Eatoni tulekahjuks valmistudes, mis on üks kuuest Los Angelese laiali hajutatud riigist, viis JPL oma kosmosemissioone juhtiva ja nendega suhtleva rahvusvahelise võrgustiku Deep Space Network tegevused varuoperatsioonide keskusesse ja andis kõigile töötajatele korralduse töötada kodus. . McGregori sõnul said rajatised ainult tuulekahjustusi, kuigi sotsiaalmeedias leviv ebatäpne kaart tekitas hirmu, näidates tulekahju jõudmist JPL-i idaväravani.
JPL-st umbes 20 kilomeetrit kirdes asuvat Mount Wilsoni observatooriumit, kus asus kunagi maailma suurim teleskoop ja kus Edwin Hubble avastas universumi laienemise, kasutatakse tänapäeval suures osas avalikkuse teavitamiseks. Alates 2004. aastast on seal asunud ka High Angular Resolution Astronomy Center (CHARA) massiiv, kuus Georgia osariigi ülikooli hallatavat teleskoopi, mis koos uurivad tähti 16 000 kilomeetri kauguselt nikli märkamisega samaväärsel tasemel.
