Ühendkuningriigi teadusuuringute ja innovatsiooni (UKRI) järgmiseks tegevjuhiks valiti Ian Chapman, kes muutis pärast Brexitit Ühendkuningriigi termotuumasünteesiuuringuid. See on riigi suurim riiklik teadusuuringute rahastaja, mille aastaeelarve on 9 miljardit naela.
Juunis ametisse asudes peab Chapman kohe maadlema valitsuse kulutuste ülevaatamisega, mis eeldatavasti jätab agentuuri eelarve aastateks tasaseks, kuna Ühendkuningriigi majandus kõikub.
"Ma olen temast head kuulnud," ütleb Alicia Greated, toetusrühma teaduse ja tehnika kampaania tegevdirektor. Chapmani kogemused riigi termotuumasünteesisektori taaselustamisel tulevad kasuks, kuna valitsus tugineb majanduskasvule, et tuua Ühendkuningriigi majandus madalseisust välja. Chapmani "väljakutse ja võimalus on peaaegu sama asi," ütleb Greated.
Füüsik Chapman on suure osa oma karjäärist veetnud Culhami termotuumasünteesi keskuses, töötades tokamakide, tohutute sõõrikukujuliste termotuumasünteesireaktorite, nagu ELi toetatud Joint European Torus (JET), mis asub Culhamis, ja Prantsusmaal ehitatava ülemaailmse ITERi projekti kallal.
2016. aastal, mõni kuu pärast seda, kui Ühendkuningriik hääletas Euroopa Liidust lahkumise poolt, määrati Chapman Culhami laborit haldava Ühendkuningriigi Aatomienergiaameti (UKAEA) tegevjuhiks. Kuigi Ühendkuningriigi valitsus otsustas aastaid hiljem jääda ELi teadusprogrammi Horisont Euroopa osaks, loobus ta oma tuumaekvivalendist Euratomist, eraldades Culhami töötajad Euroopa kolleegidest ja eemaldades Ühendkuningriigi ITERist.
Oma ajal UKAEA-d juhtis Chapman jälgis JET-i sulgemist ja pööras Culhami varasemalt Euroopale keskendumise asemel koostööd äriliste termotuumasünteesi idufirmadega ning algatas oma projekti tuumasünteesielektrijaama prototüübi ehitamiseks, mida nimetatakse energiatootmise sfääriliseks tokamakiks (STEP). Jaanuaris teatas valitsus 410 miljoni naelsterlingi suurusest termotuumasünteesi rahastamisest, sealhulgas STEP-i väljatöötamisest, ning lubas ehitada 2040. aastate alguses võrku elektriga varustava näidisjaama.
Chapman, kes saab ametit alates 2020. aastast juhtinud taimebioloogi Ottoline Leyseri järglaseks, vajab neid poliitilisi oskusi, kui ta asub UKRI juhtima. Agentuuri eelarve aastateks 2025–2026 peaks olema maksimaalselt ühtlane, ilma inflatsioonitõusuta. On teatatud, et suurte rajatiste, nagu Diamond synchrotron Light Source, rahastamist võidakse kärpida. Sarnast rihma pingutamist on oodata juunis avaldatavas valitsuse 5-aastases kulutuste ülevaates.
"Teadusuuringud ja innovatsioon peavad olema meie ühiskonna ja majanduse õitsengu keskmes, et UKRI saaks kujundada riigi tulevikku," ütles Chapman tänases avalduses.
Chapman peab "sektori kokku viima, et rääkida tugeval ühtsel häälel," ütleb Greated. „Peame demonstreerima teadus- ja arendustegevuse kriitilist rolli kasvu suunas. Meil on vaja õiget keelt."
Lisateave: https://www.science.org/content/article/fusion-scientist-named-chief-u-k-s-national-funding-agency
