Riikliku Teadusfondi (NSF) direktor teatas täna oma tagasiastumisest, 16 kuud enne oma 6-aastase ametiaja lõppu, töötajatele saadetud kirjas, mille sai kätte ajakiri Science.
„Usun, et olen teinud kõik endast oleneva, et edendada agentuuri missiooni, ja tunnen, et on aeg anda teatepulk üle uuele juhtkonnale,“ kirjutab Sethuraman Panchanathan, arvutiteadlane, kelle tollane president Donald Trump nimetas NSF-i juhiks 2019. aasta detsembris ja kelle senat kinnitas ametisse 2020. aasta augustis. „Olen presidentidele sügavalt tänulik võimaluse eest teenida meie riiki.“
Kuigi Panchanathan, keda tuntakse ka Panchina, ei avaldanud oma ootamatu lahkumise põhjust, võisid Valge Maja korraldused nõustuda agentuuri 9 miljardi dollari suuruse eelarve 55% kärpimisega järgmisel aastal ja vallandada pool 1700-liikmelisest töötajast olla viimane piisk õlekõrres mitmetes direktiivides, mida Panchanathan tundis, et ta enam ei suuda järgida.
„Ta püüdis nii kõvasti agentuuri positiivses valguses esitleda,“ ütleb üks teadlik allikas, kes palus oma positsiooni tundlikkuse tõttu anonüümseks jääda. „Kuid samal ajal teadis Panch, et ta võõrandab end teadusringkondadest, olles hääletu nende kasvavale murele agentuuri saatuse pärast, mida me kõik armastame.“
14. aprillil asusid miljardär Elon Muski valitsuse efektiivsuse osakonna (DOGE) töötajad NSF-is esimest korda tööle ja vallandas rea sündmusi, mis näivad kulmineeruvat Panchanathani tagasiastumisega. Kaks päeva hiljem teatas NSF, et peatab kõik uued toetused, mida programmiametnikud olid rahastamiseks soovitanud ja mis olid agentuuri ametnike heakskiitmise lõppjärgus. Ja NSF ütles, et menetluses olevad ettepanekud, mis näivad rikkuvat mõnda Trumpi täidesaatvat korraldust – eriti neid, mis keelavad teadustööjõu mitmekesisuse suurendamise, keskkonnaõigluse edendamise ja sotsiaalmeedia saitidel väärinfo leviku uurimise jõupingutused – saadetakse tagasi „leevendusmeetmete“ saamiseks.
18. aprillil teatas NSF, et lõpetab juba antud toetuste maksmise, mis võisid ulatuda enam kui miljardi dollarini, kuna need olid vastuolus nimetatud direktiividega ja „polnud enam agentuuri prioriteedid”.
See viimane häire NSF-i tunnustatud toetuste andmise süsteemis tehti DOGE korraldusel, ütles teadlik allikas ajakirjale Science. Samal päeval käskis DOGE Panchanathanil koostada agentuuri ulatuslike koondamiste kava. Varem samal kuul oli Valge Maja haldus- ja eelarvebüroo talle öelnud, et president taotleb oma eelseisvas Kongressile esitatavas 2026. eelarveaasta, mis algab 1. oktoobril, kulutaotluses agentuurile vaid 4 miljardit dollarit.
Panchanathan viitab oma tagasiastumisavalduses kaudselt sellele drakoonilisele kärbele. „Kuigi NSF on alati olnud tõhus agentuur,” kirjutab ta, „võtsime siiski endale väljakutse leida muid võimalikke tõhususvõimalusi ja vähendada oma kohustusi, et teenida teadusringkondi veelgi paremini.”
Enne NSF-i juhtimist töötas Panchanathan 20 aastat Arizona osariigi ülikooli õppejõuna ja seejärel vanemteadurina. Kandidaadiks nimetamise ajal oli ta ka Riikliku Teadusfondi (NSF) presidendi poolt määratud järelevalveorgani (NSF) liige.
Enne kui Trump asendaja nimetab, pole veel selge, kes tegevdirektoriks nimetatakse. Matemaatik Karen Marrongelle, agentuuri teadusjuht ja haridusdirektoraadi endine juht, nimetati sel kuul Montana Tehnoloogiaülikooli presidendiks ja alustab seal tööd augustis. Agentuuri tegevjuht Micah Cheatham on rakendusökonomist, kes on agentuuris töötanud vähem kui aasta pärast seda, kui ta töötas erinevate valitsusasutuste äripoolel.
Siin on tänase Panchanathani kirja tekst:
Head kolleegid,
On olnud au ja privileeg olla viimased viis aastat Riikliku Teadusfondi direktor.
Õppejõu ja teadurina olen pikka aega imetlenud NSF-i missiooni ja mõju.
Oli au saada president Obama poolt 2014. aastal Riikliku Teadusnõukogu (NSF) liikmeks nomineeritud kandidaadiks, mille kaudu mul oli võimalus aidata kujundada riiklikku teaduse, tehnoloogia ja innovatsiooni strateegiat ning NSF-i edendamist.
Olen tänulik president Trumpile, et ta nimetas mind NSF-i 15. direktoriks ja Senati ühehäälse toetuse eest, mis viis minu kinnitamiseni. Samuti tahaksin tänada dr Kelvin Droegemeierit minu kandidatuuri soovitamise eest president Trumpile ja OSTP direktorit Michael Kratsiost tema toetuse eest.
Tulin NSF-i inspireerituna selle missioonist, sooviga teenida teadusringkonda koos agentuuri erakordsete inimestega. See on mind viimase viie aasta jooksul iga päev motiveerinud.
Olen alati uskunud, et innovatsioon ja võimalused tuleb valla päästa kõikjal kiiresti ja ulatuslikult, edendades seeläbi talente meie suure rahva igas nurgas. See tagab meie konkurentsivõime innovaatiline ja uuenduslik globaalsel tasandil.
NSF on alati olnud agentuur, mis toetab varjatud talente, edendades samal ajal fundamentaalseid avastusi ja translatiivseid lahendusi. Need toovad otseselt kaasa meie majandusliku ja riikliku julgeoleku, sealhulgas kõigi ameeriklaste heaolu.
NSF-i nähtamatu käsi annab hoogu meie rahva avastusmootorile, mida tõestavad arvukad Nobeli laureaadid, uued tehnoloogiad, tuleviku tööstusharud ja homsed ettevõtjad. Igal praegusel tehnoloogial on viimaste aastakümnete NSF-i investeeringute jäljend. NSF on tõeliselt kogu maailma kadeduse allikas.
Meie töö viimase viie aasta jooksul on toonud kaasa (i) arvukate avastuste edendamise, (ii) mõjukate programmide käivitamise, näiteks 27 tehisintellekti instituuti, mis hõlmavad riiki tugeva avaliku ja erasektori partnerluse kaudu, (iii) piirkondlike innovatsioonimootorite külvamise kõigis meie riigi osades, mida võimaldab uus tehnoloogia, innovatsiooni ja partnerluse (TIP) direktoraat, (iv) kõigi institutsioonide edu võimaldamise GRANTED programmi kaudu ja (v) suurte väljakutsete lahenduste leidmise, tehes koostööd sarnaselt mõtlevate riikidega globaalsete keskuste programmi kaudu.
Mul on olnud au töötada oma NSF-i ametiaja jooksul suurepärase juhtkonnaga. Vaatamata paljudele väljakutsetele viimase viie aasta jooksul, sealhulgas COVID, naasmine tööle, CUI ja SAPHR, on NSF-i uskumatu personal alati olukorra kõrgusel. Olen teile kõigile äärmiselt tänulik.
Kuigi NSF on alati olnud tõhus agentuur, võtsime siiski vastu väljakutse leida muid võimalikke efektiivsuse suurendamise viise ja vähendada oma kohustusi, et teenida teadusringkondi veelgi paremini.
See on meie riigi jaoks pöördeline hetk globaalse konkurentsivõime seisukohast. NSF on äärmiselt oluline investeering, et muuta USA teaduslik domineerimine reaalsuseks. Me ei tohi kaotada oma konkurentsieelist. Läbimõeldud lähenemine efektiivsusele ja investeeringutele on uskumatult oluline.
Usun, et olen teinud kõik endast oleneva, et edendada agentuuri missiooni, ja tunnen, et on aeg anda teatepulk uuele juhtkonnale üle.
Olen presidentidele sügavalt tänulik võimaluse eest teenida meie riiki. Olen tänulik ka Kongressi tugeva kaheparteilise toetuse eest.
Soovin agentuurile ja teile kõigile kõike head. Ma vaatan alati uhkusega saavutusi ja mõju.
Lisateavet leiate aadressilt: https://www.science.org/content/article/nsf-director-resign-amid-grant-terminations-job-cuts-and-controversy
