Suur teaduskirjastus Taylor & Francis teatas eile, et on peatanud artiklite esitamise oma ajakirjale Bioengineered, et sealsed toimetajad saaksid uurida umbes 1000 artiklit, mis kannavad märke manipuleeritud tulemustest või pärinevad kahtlastest ettevõtetest, mida tuntakse paberivabrikutena. Kuna paljud ajakirjad maadlevad sellega, kuidas tõhusalt kontrollida selliste kasumile orienteeritud ettevõtete hiljutist artiklite hüpet, on täieliku pausi küsimine segaduse koristamiseks haruldane samm, mida kiidab heaks teadusuuringute terviklikkuse detektiiv, kes iseseisvalt hoiatavaid märke märkis.
„Tänane päev tundub teadusliku rekordi jaoks suure võiduna,“ ütleb Reńe Aquarius, biomeditsiiniteadlane Radboudi ülikooli meditsiinikeskuse neurokirurgia osakonnas. Aquarius juhtis detektiivide rühma, kes avaldas märtsis eeltrüki, mis viitas sellele, et ajakiri on probleemsete artiklitega kubisev ja et Taylor & Francis ei tegutse nende uurimiseks piisavalt kiiresti. See juhtus pärast seda, kui kirjastaja teatas 2023. aastal, et ajakirja Bioengineered toimetuslikku usaldusväärsust oli 2021. ja 2022. aastal kahjustatud, kuid ajakiri oli sellest ajast alates „paberivabriku tegevusest üle saanud“.
Paberivabrikud on ettevõtted, mis müüvad käsikirju, mida ostjad saavad ajakirjadele esitada ja mis sisaldavad fabritseeritud või manipuleeritud tulemusi. Mõnel juhul vahendavad ettevõtted artikli autorite nimekirja, kes maksavad artikli avaldamise eest – mõned on õigustatud, teised mitte –, isegi kui see isik ei panustanud sisusse midagi. Aquariuse eeltrüki andmetel oli Bioengineeredi poolt aastatel 2010–2023 avaldatud ligi 900 artiklist veerandil pildimanipulatsiooni või dubleerimise märke. Ainult 35 artiklit olid tagasi võetud. Avaldatud artiklite koguarv suurenes 2021. aastal samuti kümme korda, ulatudes sel aastal enam kui 1000 artiklini – see on hoiatav märk paberivabriku tegevusest. (Ajakirja avatud juurdepääsuga ärimudel, mis nõuab autoritelt või nende institutsioonidelt avaldamise eest tasu, loob stiimuli rohkemate esildiste vastuvõtmiseks, kuid Bioengineeredi aastane avaldamismäär on sellest ajast alates langenud.) 2023. aastal oli ajakirja mõjutegur 4,2, mis asetas selle oma valdkonna ajakirjade seas teise kvartiili.
