Ühendkuningriigi leiboristide partei, mis on 4. juuliks kavandatud riiklike valimiste tõenäoline võitja, on tutvustanud ambitsioonikaid teadusega seotud plaane. Ta lubab töötada välja kümnendi pikkused teaduskulud, vähendada elektritootmisest tulenevaid süsinikdioksiidi heitkoguseid kümnendi lõpuks nullini ja vähendada loomade kasutamist mõnes teadustöös, kui ta valituks osutub, nagu paljud vaatlejad ennustavad.
Need lubadused on üks paljudest teadusega seotud sätetest, mis sisalduvad kolme suurima erakonna sel nädalal avaldatud manifestides või poliitilistes avaldustes, millega nad valijatega konkureerivad: leiboristid, konservatiivid ja liberaaldemokraadid.
Valimisi peetakse laialdaselt rahvahääletuseks 14 aastat kestnud konservatiivide valitsemise üle ning küsitluste kohaselt on leiboristid uue valitsuse moodustamise favoriit, mida juhib veteranpoliitik Keir Starmer.
Kampaanias on domineerinud erakondade seisukohad majandusküsimustes, tervishoius ja immigratsioonis. Kuid kõik manifestid väljendavad toetust teadus- ja arendustegevusele, mis on "fantastiline," ütleb Daniel Rathbone, teaduse ja tehnika eest võitlemise organisatsiooni Campaign for Science and Engineering juht. "See parteideülene toetus teadusuuringutele ... on Ühendkuningriigi tuleviku jaoks kriitilise tähtsusega ja võimaldab meil lahendada paljusid probleeme, millega me ühiskonnana silmitsi seisame."
Rahastamise osas lubavad leiboristid, et teadusasutused - sealhulgas Ühendkuningriigi teadusuuringute ja innovatsiooni peadirektoraat, mis on riigi peamine avalik-õiguslik teadusrahastu - kehtestavad 10 aastat hõlmavad kuluplaanid. See on pikem kui valitsuse eelarveprotsessis tavapäraselt kasutatavad kolmeaastased plaanid. Pikem tsükkel võimaldab "sisulist partnerlust tööstusega, et hoida Ühendkuningriiki ülemaailmse innovatsiooni esirinnas," seisab 13. juunil avaldatud leiboristide manifestis.
Paljud teadlased on nõudnud sellist pikaajalist planeerimist. Manchesteri ülikooli teaduspoliitika spetsialist Kieron Flanagan ütleb: "See on väga hea mõte, et nii mõelda," sest see võimaldab järjepidevust. Kuid ta märgib, et seadusandjad on parlamendis vaid 5-aastase ametiajaga. Kuna valitsus võib 10 aasta jooksul vahetada omanikku, võivad plaanid lõpuks muutuda "ebamääraseks lubaduseks või kohustuseks, et suund võib muutuda".
Tööpartei peatus ka nende kuluplaanide numbrite esitamisel, mis jätab teadlastele võimaluse arvata, kas leiboristide võit tähendaks rohkem või vähem raha teadusele. Kuid üks leiboristide variteadusministritest on soovitanud, et partei säilitab teadusele tehtavate kulutuste praeguse taseme, mis moodustab umbes 3% Ühendkuningriigi sisemajanduse koguproduktist (SKP).
Konservatiivide 12. juunil avaldatud manifestis öeldakse, et erakond peab kinni oma senisest lubadusest suurendada teadusinvesteeringuid 2026-27. aastaks 22 miljardi naelsterlingini aastas. (See summa protsent SKPst on ebaselge, sest hiljuti on muudetud teadusinvesteeringute arvutamise viisi).
Liberaaldemokraadid pakuvad kõige ambitsioonikamat teaduskulude kava. Erakond, mille populaarsus on vähenenud pärast seda, kui ta moodustas 2010. aastal koalitsioonivalitsuse konservatiividega, ütleb, et ta investeerib 2034. aastaks 3,5% SKPst teadusuuringutesse ja innovatsiooni, kuid ei paku muid üksikasju. Samuti ütleb erakond, et ta taastab eesmärgi kulutada 0,7% SKPst välisabile, mis on varem aidanud toetada Ühendkuningriigi ja teiste riikide vahelist teaduspartnerlust. See on ainus manifest, mis toetab välisabi lubadust, mida on toetanud Ühendkuningriigi teadusfilantroopia Wellcome Trust.
Mis puudutab sisserännet, siis manifestid ei pruugi aidata vähendada teadlaste kartusi, et järgmine valitsus raskendab välismaiste teadlaste ja üliõpilaste Ühendkuningriiki tulekut. Wellcome ja Ühendkuningriigi Kuninglik Selts on kutsunud üles vähendama viisade eest makstavaid ettemaksusid, mida Ühendkuningriigis töötada soovivad teadlased peavad maksma. Kuid selle aasta alguses tõstis konservatiivide valitsus sisserändajate tervishoiukulusid, muutis ülalpeetavate kaasamise kallimaks ja suurendas viisa saamiseks nõutavat miinimumpalka.
Nii leiboristid kui ka konservatiivid on öelnud, et nad tahavad sisserännet vähendada. Ja konservatiivid on arutanud edasist viisahindade tõstmist. "See oleks väga murettekitav meie võime suhtes meelitada inimesi Ühendkuningriiki võrreldes teiste riikidega," ütleb Martin Smith, kes on Wellcome'i poliitikalabori juht.
Kliimapoliitika osas ei ole konservatiivide manifestis suuri uusi lubadusi. Kuid erakond on jätkuvalt pühendunud sellele, et saavutada 2050. aastaks nullilähedane heitkogus. Ta lubab investeerida taastuvatesse energiaallikatesse, sealhulgas kolmekordistada avamere tuuleenergia tootmisvõimsust, ja suurendada tuumaenergiat. Kuid konservatiivid ütlevad ka, et nad ehitavad uusi gaasielektrijaamu, mis aitavad valgust hoida, kui ilmastik takistab tuule- ja päikeseenergia kasutamist.
Keskkonna valdkonnas ütleb leiboristlik partei, et ta "järgib teadust", pakkudes 2030. aastaks peaaegu kogu Ühendkuningriigi elektrienergiat süsinikdioksiidiheitevabade energiateenuste abil. Selleks tahab partei kahekordistada maismaa tuuleenergia tootmist, kolmekordistada päikeseenergia tootmist, neljakordistada avamere tuuleenergia tootmist ja viia üle finišijoone Hinkley Point C, uus tuumareaktor, mille ehitamine on hilinenud.
Selle süsinikdioksiidivaba eesmärgi saavutamine on "väga raske", leidis mõttekoda Public First oktoobris 2023 avaldatud aruandes, milles analüüsiti leiboristide kava. Üks suur väljakutse on Ühendkuningriigi elektrivõrgu moderniseerimine, et see saaks hakkama uute taastuvate energiaallikatega.
Londoni University College'i sotsiaalteadlane Penny Clark leiab, et leiboristide "üksikasjalikum ja terviklikum" kliimakava võiks siiski olla kasulik teadusringkondadele. Ambitsioonikad, kõrgetasemelised eesmärgid soodustavad sageli rahastamist, mis jõuab teadlasteni, ütleb ta.
Teiste märkimisväärsete lubaduste hulka kuulub ka koostöö teadlaste ja tööstusega, et lõpetada järk-järgult loomkatsed, kuigi ei ole selge, kas see tähendab loomade kasutamise lõpetamist biomeditsiinilistes uuringutes. Samuti soovib partei luua Inglismaal kolm uut riiklikku metsa ja laiendada "loodusrikaste" elupaikade - näiteks märgalade ja turbasoode - kaitset. Ja rahvatervise valdkonnas tahetakse tagada, et "järgmine põlvkond ei saa kunagi seaduslikult sigarette osta".
Lisateave: https://www.science.org/content/article/u-k-election-nears-major-parties-reveal-their-science-policies
