Alates 2022. aasta juunist on John Nkengasong juhtinud seda, mida ta nimetab "inimkonna suurimaks teoks nakkushaigustega võitlemise ajaloos": presidendi hädaabiplaani AIDSi leevendamiseks (PEPFAR), USA rahastatud programmi HIV-i vastu võitlemiseks enam kui 50 riigis. PEPFAR on päästnud hinnanguliselt 26 miljonit inimelu alates selle käivitamisest 2003. aastal tollase presidendi George W. Bushi poolt ja on nautinud kahepoolset toetust.
Nkengasong oli poliitiline ametisse nimetatud; ta loobus USA ülemaailmse AIDSi koordinaatori rollist PEPFARis vahetult enne president Donald Trumpi teiseks ametiajaks ametisseastumist, kuid eeldas, et tal palutakse ametisse jääda. Ta ei olnud – ja PEPFARi tulevik näib tume.
Trump peatas välisabi andmise 20. jaanuaril, et valitsus saaks läbi viia 90-päevase läbivaatamise, mis toob kaasa kohese pausi paljudes PEPFAR-i toetatavates HIV-i ravi- ja ennetusprogrammides. 10. märtsil teatas USA välisminister Marco Rubio, et USA Rahvusvahelise Arenguagentuuri (USAID) ülevaatamine, mis jagab 60% PEPFARi 4,8 miljardi dollari suurusest abikulust otse "partnerriikidele", on lõpule viidud ja et umbes 5200 6200 toetusest ja lepingust, mille ta oli andnud, lõpetatakse. See hõlmas paljusid "elupäästmisprogramme", mida administratsioon oli lubanud säästa. USAID ise on demonteeritud ja selle ülejäänud programmid võtab välisministeerium kasutusele, ütles Rubio. (PEPFARi eelarve sisaldab veel 1,7 miljardit dollarit, millest suurem osa läheb AIDSi, tuberkuloosi ja malaaria vastu võitlemise ülemaailmsele fondi.)
Kameruni päritolu Nkengasong alustas tööd USA haiguste tõrje ja ennetamise keskustes (CDC) HIV/AIDSi programmis Elevandiluurannikul 1995. aastal. Ta veetis ka 16 aastat CDC peakorteris Atlantas ja oli Aafrika haiguste tõrje ja ennetamise keskuste esimene direktor 20 ja frica20 ja frica2127 vahel. 2024. aasta detsembris PEPFARist lahkudes naasis ta CDC-sse, kuid astus sellelt ametikohalt tagasi 14. märtsil. Ta jääb igal sammul diplomaadiks ja loodab endiselt, et Trumpi administratsioon muudab kursi. "Kui me oleme meeleheitel, muutub see katastroofiliseks," ütleb ta. "Ma ei taha, et mind teataks kui põlvkonda, kes oli meeleheitel ja kaotas palli ülemaailmsele tervisele."
